Artemisia annua en weerstand: geschiedenis, onderzoek en wat we echt weten

Zomeralsem (Artemisia annua L.) wordt vaak voorgesteld als een plant ‘voor de weerstand’. Waar komt die reputatie vandaan? Wat toont het onderzoek aan, en wat niet? Hier lees je de geschiedenis van de plant, wat er echt bekend is, hoe je de capsules van 500 mg inneemt en welke voorzorgen je moet kennen.

Het korte antwoord

Zomeralsem wordt traditioneel in verband gebracht met de natuurlijke afweer, en sommige stoffen uit de plant worden in het laboratorium bestudeerd. Maar geen enkele degelijke studie bij mensen toont aan dat de plant de weerstand versterkt of tegen infecties beschermt. Een zomeralsemcapsule is een voedingssupplement op basis van een plant, geen behandeling.

Een plant met een geschiedenis: van qinghao tot de Nobelprijs

Zomeralsem komt oorspronkelijk uit de gematigde streken van Azië en hoort bij de composietenfamilie (Asteraceae). In China heet de plant qinghao. In de 4^e eeuw beschreef de arts Ge Hong al een bereiding van de plant, geweekt in koud water. Door die tekst te herlezen isoleerde het team van onderzoekster Tu Youyou in 1972 artemisinine, werk dat in 2015 met de Nobelprijs voor geneeskunde werd bekroond. Gezuiverd en bewerkt werd die molecule de basis van moderne geneesmiddelen, die door een arts worden voorgeschreven.

Het is die geschiedenis, meer dan bewijs, die de plant haar reputatie heeft gegeven: een molecule die een geneesmiddel werd, maakt van de hele plant nog geen middel.

Wat het onderzoek bestudeert

• De stoffen uit de plant: artemisinine en verwante lactonen, flavonoïden (casticine, chrysosplenetine…), etherische olie en coumarinen. Het gehalte verschilt sterk van oogst tot oogst.
• Laboratoriumproeven: onderzoeksteams bekijken het effect van bepaalde extracten op gekweekte cellen (in vitro) of bij dieren, ook op cellen van het immuunsysteem.
• Extracten, geen capsules: dit onderzoek gaat meestal over geconcentreerde extracten of geïsoleerde moleculen, in doses die niets te maken hebben met een capsule plantenpoeder.

Meer over deze stoffen lees je in Artemisia annua: stoffen uit de plant, onderzoek en voorzorgen.

Wat het onderzoek niet toelaat te beweren

Een resultaat bij cellen of muizen zegt niets over wat er gebeurt bij iemand die één capsule per dag neemt. Tot op heden toont geen enkele degelijke studie bij mensen aan dat capsules of kruidenthee van zomeralsem de afweer stimuleren, winterinfecties voorkomen of een ziekte verkorten. Word je vaak ziek, praat er dan over met je arts: een supplement vervangt geen diagnose en geen behandeling.

Wat echt telt voor je afweer

De gezondheidsinstanties herhalen dezelfde basis: voldoende slaap, gevarieerd eten met veel groenten en fruit, regelmatig bewegen en de aanbevelingen van je arts volgen. Kies je ervoor zomeralsem te nemen, dan is dat als aanvulling op die gewoonten, nooit in de plaats ervan.

Wat zit er in een capsule van 500 mg?

• Samenstelling: 500 mg poeder van de hele plant Artemisia annua L., 100% puur, zonder hulpstoffen.
• Artemisinine niet geïsoleerd en niet gedoseerd: de plant bevat het van nature, in kleine en wisselende hoeveelheden. Het gehalte is niet gestandaardiseerd en niet gegarandeerd.
• Formaat: 100 capsules per doos; het pakket van 3 dozen bevat er 300.

Hoe neem je zomeralsemcapsules in?

• Dosis: 1 capsule per dag. Niet meer dan 2 capsules per dag, en alleen op advies van een zorgprofessional.
• Moment: 's ochtends, 15 tot 30 minuten voor een maaltijd, met een groot glas water.
• Duur: kuren van 20 tot 30 dagen, te herhalen na een korte pauze.
• Hoelang een doos meegaat: 100 dagen bij 1 capsule per dag; ongeveer 10 maanden met het pakket van 3 dozen.

Meer details in onze gids Hoeveel zomeralsemcapsules neem je in?

Capsules, kruidenthee of extract?

• Capsules: een vaste hoeveelheid plant, zonder smaak, makkelijk mee te nemen.
• Kruidenthee: de 60 theezakjes zomeralsem, voor het ritueel van een warme drank. Zie hoe je de kruidenthee bereidt en wanneer je hem drinkt.
• Vloeibaar extract: het pure vloeibare extract van 500 ml, te verdunnen.

Voorzorgen bij gebruik

• Afgeraden voor zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en kinderen.
• Vermijden bij allergie voor planten uit de composietenfamilie (madeliefje, chrysant, alsemsoorten…).
• Neem je een geneesmiddel, volg je een langdurige behandeling, heb je een auto-immuunziekte of een lever- of nierprobleem, vraag dan advies aan je arts of apotheker voordat je begint: de plant kan een wisselwerking hebben met sommige geneesmiddelen.
• Overschrijd de aangegeven dosis niet. Een voedingssupplement vervangt geen gevarieerde en evenwichtige voeding en geen gezonde levensstijl.

Veelgestelde vragen

Versterkt Artemisia annua het immuunsysteem?

Dat is niet aangetoond. De traditie verbindt de plant met de natuurlijke afweer en sommige stoffen worden in het laboratorium bestudeerd, maar geen enkele degelijke studie bij mensen toont aan dat zomeralsemcapsules de weerstand versterken.

Kun je het nemen om een verkoudheid of griep te voorkomen?

Nee, dat is geen aangetoond gebruik. Volg de raad van je arts of apotheker om je tegen seizoensinfecties te beschermen.

Is de artemisinine in de capsules dezelfde als in geneesmiddelen?

Het is dezelfde molecule, maar in heel andere omstandigheden. Geneesmiddelen bevatten gezuiverde en gedoseerde afgeleiden, voorgeschreven door een arts. Een capsule bevat poeder van de hele plant, waarin artemisinine in kleine, niet gedoseerde hoeveelheid aanwezig is.

Wat zijn de mogelijke bijwerkingen?

Spijsverteringsklachten (misselijkheid, ongemak) en allergische reacties zijn mogelijk, vooral bij mensen die gevoelig zijn voor composieten. Stop bij een reactie met de inname en vraag advies aan een zorgprofessional. Wil je weten wat je van een kuur kunt verwachten, lees dan Artemisia annua-capsules: hoelang tot je resultaat merkt?

Bekijk al onze producten in de Artemisia-collectie. Lees ook: Zomeralsem: gebruik, onderzoek en voorzorgen en Artemisia annua en de spijsvertering: gebruik, inname en voorzorgen.

Voedingssupplement. Dit artikel dient ter informatie en vervangt niet het advies van een zorgprofessional.