Artemisia annua : composés de la plante, recherche et précautions

L'armoise annuelle (Artemisia annua L.) est surtout connue pour l'artémisinine. Mais la plante entière contient bien d'autres composés. Lesquels ? Que permet d'affirmer la recherche, et que ne permet-elle pas d'affirmer ? Voici l'essentiel, avec la composition de nos gélules et les précautions à connaître avant d'en prendre.

Une plante, de nombreux composés

L'armoise annuelle est une plante herbacée de la famille des Astéracées, originaire des régions tempérées d'Asie et connue en Chine sous le nom de qinghao. Ses feuilles et sommités séchées sont très aromatiques, à l'odeur camphrée. Les chimistes y ont identifié plusieurs familles de molécules :

• L'artémisinine et d'autres lactones sesquiterpéniques (dont l'acide artémisinique), présentes surtout dans les feuilles et les fleurs.
• Des flavonoïdes comme la casticine, la chrysosplénétine, l'eupatorine ou l'artémétine.
• Une huile essentielle riche en camphre, en cétone d'artémisia et en 1,8-cinéole : c'est elle qui donne à la plante son parfum.
• Des coumarines (comme la scopolétine), des acides phénoliques et des stérols.

La teneur de chacun de ces composés varie beaucoup selon la variété, le sol, le climat, la date de récolte et le séchage. Une même plante n'a donc jamais exactement la même composition d'une récolte à l'autre.

L'artémisinine, de la plante au médicament

En 1972, l'équipe de la chercheuse chinoise Tu Youyou isole l'artémisinine de l'armoise annuelle, travail récompensé par le prix Nobel de médecine en 2015. Purifiée, puis transformée en dérivés (artésunate, artéméther), cette molécule est devenue la base de médicaments modernes, dosés avec précision et prescrits par des médecins.

Une gélule de plante entière n'est pas l'un de ces médicaments. Elle contient de l'artémisinine en petite quantité, non standardisée et non garantie, avec tous les autres composés de la plante.

Ce que la recherche ne permet pas d'affirmer

L'artémisinine, ses dérivés et d'autres composés de la plante font l'objet de nombreux travaux, menés pour l'essentiel en laboratoire (sur des cellules) et chez l'animal. Ces travaux décrivent des mécanismes ; ils ne montrent pas un effet chez l'humain.

À ce jour, aucune étude solide chez l'humain ne montre que des gélules, une tisane ou un extrait d'armoise annuelle préviennent, traitent ou guérissent une maladie, quelle qu'elle soit. Si vous êtes malade ou suivez un traitement, un complément alimentaire ne remplace jamais votre traitement ni le suivi de votre médecin.

Plante entière ou molécule isolée

Nos gélules contiennent la plante entière réduite en poudre, et non un extrait concentré en artémisinine. On parle parfois de « totum » : l'ensemble des composés de la plante est présent, dans les proportions de la plante séchée. Cela ne dit rien d'un effet : c'est simplement une autre façon de consommer la plante, comme en tisane.

Que contient une gélule de 500 mg ?

• Composition : 500 mg de poudre micronisée de plante entière d'Artemisia annua L., 100 % pure.
• Sans excipient : aucun additif, aucun agent de charge.
• Gélule végétale : convient aux végétariens et aux végétaliens.
• Formats : une boîte de 100 gélules ou le lot de 3 boîtes (300 gélules).

Comment prendre les gélules

• Dose : 1 gélule par jour. Ne pas dépasser 2 gélules par jour, et seulement sur l'avis d'un professionnel de santé.
• Moment : le matin, 15 à 30 minutes avant un repas, avec un grand verre d'eau.
• Durée : cures de 20 à 30 jours, renouvelables après une courte pause.

Le détail est dans notre guide Combien de gélules d'armoise annuelle prendre ?

Gélules, tisane ou extrait ?

• Gélules : une quantité fixe de plante, sans goût, faciles à emporter.
• Tisane : les 60 infusettes d'armoise annuelle, pour le rituel d'une boisson chaude. L'artémisinine se dissout mal dans l'eau : une infusion n'en extrait qu'une partie. Voir comment préparer la tisane.
• Extrait liquide : l'extrait liquide pur de 500 ml, à diluer.

Précautions et contre-indications

• Déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes et aux enfants.
• À éviter en cas d'allergie aux plantes de la famille des Astéracées (marguerite, chrysanthème, armoises…).
• Si vous prenez un médicament ou suivez un traitement, notamment un traitement lourd, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer : des composés de la plante peuvent interagir avec certains médicaments, en particulier ceux transformés par le foie.
• Demandez aussi un avis médical en cas de problème de foie ou de reins.
• Ne dépassez pas la dose indiquée. Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.

Questions fréquentes

Quels sont les effets indésirables possibles ?

Des troubles digestifs (nausées, inconfort abdominal) et des réactions allergiques sont possibles, surtout chez les personnes sensibles aux Astéracées. En cas de réaction, arrêtez la prise et demandez conseil à un professionnel de santé.

Les gélules d'armoise annuelle sont-elles un traitement contre le cancer ?

Non. Aucune étude chez l'humain ne le montre, et un complément alimentaire n'est pas un traitement. Si vous suivez un traitement contre une maladie grave, ne l'arrêtez pas et ne le remplacez pas ; avant de prendre une plante, quelle qu'elle soit, parlez-en à l'équipe médicale qui vous suit.

Combien d'artémisinine contient une gélule ?

Elle n'est pas dosée. La plante en contient naturellement, en faible quantité, et la teneur varie d'une récolte à l'autre. Nos gélules ne sont pas standardisées en artémisinine.

Une gélule d'armoise annuelle est-elle un médicament ?

Non. C'est un complément alimentaire à base de plante entière. Les médicaments dérivés de l'artémisinine sont des molécules purifiées et dosées, prescrites par un médecin.

Voir tous nos produits dans la collection Artemisia. À lire aussi : Armoise annuelle : usages, recherche et précautions et quand boire l'armoise annuelle.

Complément alimentaire. Cet article est fourni à titre d'information et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.