Artemisia annua et immunité : histoire, recherche et ce que l'on sait vraiment

L'armoise annuelle (Artemisia annua L.) est souvent présentée comme une plante « pour l'immunité ». D'où vient cette réputation ? Que montre la recherche, et que ne montre-t-elle pas ? Voici l'histoire de la plante, l'état réel des connaissances, la façon de prendre les gélules de 500 mg et les précautions à connaître.

La réponse courte

L'armoise annuelle est traditionnellement associée aux défenses naturelles, et certains de ses composés sont étudiés en laboratoire. En revanche, aucune étude solide chez l'humain ne montre qu'elle renforce l'immunité ou qu'elle protège des infections. Une gélule d'armoise annuelle est un complément alimentaire à base de plante, pas un traitement.

Une plante d'histoire : du qinghao au prix Nobel

Originaire des régions tempérées d'Asie, l'armoise annuelle appartient à la famille des Astéracées. En Chine, on l'appelle qinghao. Au IV^e siècle, le médecin Ge Hong décrit déjà une préparation de la plante trempée dans de l'eau froide. C'est en relisant ce texte qu'en 1972 l'équipe de la chercheuse Tu Youyou isole l'artémisinine, travail récompensé par le prix Nobel de médecine en 2015. Purifiée et transformée, cette molécule est devenue la base de médicaments modernes, prescrits par un médecin.

C'est cette histoire, plus que des preuves, qui a valu à la plante sa réputation : une molécule devenue médicament ne fait pas de la plante entière un remède.

Ce que la recherche étudie

• Les composés de la plante : artémisinine et lactones voisines, flavonoïdes (casticine, chrysosplénétine…), huile essentielle et coumarines. Leur teneur varie beaucoup d'une récolte à l'autre.
• Des essais en laboratoire : des équipes observent l'effet de certains extraits sur des cellules en culture (in vitro) ou chez l'animal, y compris sur des cellules du système immunitaire.
• Des extraits, pas des gélules : ces travaux portent le plus souvent sur des extraits concentrés ou des molécules isolées, à des doses sans rapport avec une gélule de poudre de plante.

Pour aller plus loin sur ces composés, lisez Artemisia annua : composés de la plante, recherche et précautions.

Ce que la recherche ne permet pas d'affirmer

Un résultat obtenu sur des cellules ou chez la souris ne dit rien de ce qui se passe chez une personne qui prend une gélule par jour. À ce jour, aucune étude solide chez l'humain ne montre que des gélules ou une tisane d'armoise annuelle stimulent les défenses, évitent les infections de l'hiver ou raccourcissent une maladie. Si vous tombez souvent malade, parlez-en à votre médecin : un complément ne remplace ni un diagnostic ni un traitement.

Ce qui compte vraiment pour vos défenses

Les autorités de santé rappellent les mêmes bases : un sommeil suffisant, une alimentation variée riche en fruits et légumes, une activité physique régulière, et le suivi des recommandations de votre médecin. Si vous choisissez de prendre de l'armoise annuelle, c'est en complément de ces habitudes, jamais à leur place.

Que contient une gélule de 500 mg ?

• Composition : 500 mg de poudre de plante entière d'Artemisia annua L., 100 % pure, sans excipient.
• Artémisinine ni isolée ni dosée : la plante en contient naturellement, en faible quantité et en teneur variable. Elle n'est ni standardisée ni garantie.
• Format : 100 gélules par boîte ; le lot de 3 boîtes en contient 300.

Comment prendre les gélules d'armoise annuelle

• Dose : 1 gélule par jour. Ne pas dépasser 2 gélules par jour, et seulement sur l'avis d'un professionnel de santé.
• Moment : le matin, 15 à 30 minutes avant un repas, avec un grand verre d'eau.
• Durée : cures de 20 à 30 jours, renouvelables après une courte pause.
• Durée d'une boîte : 100 jours à 1 gélule par jour ; environ 10 mois avec le lot de 3 boîtes.

Plus de détails dans notre guide Combien de gélules d'armoise annuelle prendre ?

Gélules, tisane ou extrait ?

• Gélules : une quantité fixe de plante, sans goût, faciles à emporter.
• Tisane : les 60 infusettes d'armoise annuelle, pour le rituel d'une boisson chaude. Voir comment préparer la tisane et quand la boire.
• Extrait liquide : l'extrait liquide pur de 500 ml, à diluer.

Précautions d'emploi

• Déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes et aux enfants.
• À éviter en cas d'allergie aux plantes de la famille des Astéracées (marguerite, chrysanthème, armoises…).
• Si vous prenez un médicament, si vous suivez un traitement de fond, si vous avez une maladie auto-immune, un problème de foie ou de reins, demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien avant de commencer : la plante peut interagir avec certains médicaments.
• Ne dépassez pas la dose indiquée. Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.

Questions fréquentes

L'Artemisia annua renforce-t-elle le système immunitaire ?

Ce n'est pas démontré. La plante est associée aux défenses naturelles par la tradition, et des composés sont étudiés en laboratoire, mais aucune étude solide chez l'humain ne montre que des gélules d'armoise annuelle renforcent l'immunité.

Peut-on en prendre pour éviter un rhume ou une grippe ?

Non, ce n'est pas un usage démontré. Pour vous protéger des infections saisonnières, suivez les conseils de votre médecin ou de votre pharmacien.

L'artémisinine des gélules est-elle la même que celle des médicaments ?

C'est la même molécule, mais pas du tout dans les mêmes conditions. Les médicaments contiennent des dérivés purifiés et dosés, prescrits par un médecin. Une gélule contient de la poudre de plante entière, où l'artémisinine est présente en faible quantité, non dosée.

Quels sont les effets indésirables possibles ?

Des troubles digestifs (nausées, inconfort) et des réactions allergiques sont possibles, surtout chez les personnes sensibles aux Astéracées. En cas de réaction, arrêtez la prise et demandez conseil à un professionnel de santé. Pour savoir à quoi vous attendre d'une cure, lisez Gélules Artemisia annua : combien de temps pour un résultat ?

Voir tous nos produits dans la collection Artemisia. À lire aussi : Armoise annuelle : usages, recherche et précautions et Artemisia annua et digestion : usages, prise et précautions.

Complément alimentaire. Cet article est fourni à titre d'information et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.