Artemisia annua: compuestos de la planta, investigación y precauciones

La artemisa anual (Artemisia annua L.) es conocida sobre todo por la artemisinina. Pero la planta entera contiene muchos otros compuestos. ¿Cuáles? ¿Qué permite afirmar la investigación y qué no? Aquí tienes lo esencial, con la composición de nuestras cápsulas y las precauciones que conviene conocer antes de tomarlas.

Una planta, numerosos compuestos

La artemisa anual es una planta herbácea de la familia de las asteráceas, originaria de las regiones templadas de Asia y conocida en China con el nombre de qinghao. Sus hojas y sumidades secas son muy aromáticas, con olor alcanforado. Los químicos han identificado en ella varias familias de moléculas:

• La artemisinina y otras lactonas sesquiterpénicas (entre ellas el ácido artemisínico), presentes sobre todo en las hojas y las flores.
• Flavonoides como la casticina, la crisosplenetina, la eupatorina o la artemetina.
• Un aceite esencial rico en alcanfor, cetona de artemisia y 1,8-cineol: es lo que da a la planta su aroma.
• Cumarinas (como la escopoletina), ácidos fenólicos y esteroles.

El contenido de cada uno de estos compuestos varía mucho según la variedad, el suelo, el clima, la fecha de cosecha y el secado. Por eso una misma planta nunca tiene exactamente la misma composición de una cosecha a otra.

La artemisinina, de la planta al medicamento

En 1972, el equipo de la investigadora china Tu Youyou aisló la artemisinina de la artemisa anual, un trabajo premiado con el Nobel de Medicina en 2015. Purificada y transformada después en derivados (artesunato, arteméter), esta molécula se convirtió en la base de medicamentos modernos, dosificados con precisión y recetados por médicos.

Una cápsula de planta entera no es uno de esos medicamentos. Contiene artemisinina en pequeña cantidad, no estandarizada ni garantizada, junto con todos los demás compuestos de la planta.

Lo que la investigación no permite afirmar

La artemisinina, sus derivados y otros compuestos de la planta son objeto de numerosos trabajos, realizados sobre todo en laboratorio (sobre células) y en animales. Estos trabajos describen mecanismos; no demuestran un efecto en el ser humano.

A día de hoy, ningún estudio sólido en humanos demuestra que las cápsulas, la infusión o el extracto de artemisa anual prevengan, traten o curen enfermedad alguna. Si estás enfermo o sigues un tratamiento, un complemento alimenticio nunca sustituye tu tratamiento ni el seguimiento de tu médico.

Planta entera o molécula aislada

Nuestras cápsulas contienen la planta entera reducida a polvo, y no un extracto concentrado en artemisinina. A veces se habla de «totum»: el conjunto de los compuestos de la planta está presente, en las proporciones de la planta seca. Esto no dice nada de un efecto: es simplemente otra forma de consumir la planta, como en infusión.

¿Qué contiene una cápsula de 500 mg?

• Composición: 500 mg de polvo micronizado de planta entera de Artemisia annua L., 100 % pura.
• Sin excipientes: ningún aditivo, ningún agente de carga.
• Cápsula vegetal: apta para vegetarianos y veganos.
• Formatos: una caja de 100 cápsulas o el lote de 3 cajas (300 cápsulas).

Cómo tomar las cápsulas

• Dosis: 1 cápsula al día. No superar 2 cápsulas al día, y solo por consejo de un profesional sanitario.
• Momento: por la mañana, de 15 a 30 minutos antes de una comida, con un vaso grande de agua.
• Duración: ciclos de 20 a 30 días, renovables tras una breve pausa.

Encontrarás el detalle en nuestra guía ¿Cuántas cápsulas de artemisa anual tomar?

¿Cápsulas, infusión o extracto?

• Cápsulas: una cantidad fija de planta, sin sabor, fáciles de llevar.
• Infusión: las 60 bolsitas de infusión de artemisa anual, para el ritual de una bebida caliente. La artemisinina se disuelve mal en el agua: una infusión solo extrae una parte. Consulta cómo preparar la infusión.
• Extracto líquido: el extracto líquido puro de 500 ml, para diluir.

Precauciones y contraindicaciones

• Desaconsejado a mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y a niños.
• Evitar en caso de alergia a las plantas de la familia de las asteráceas (margarita, crisantemo, artemisas…).
• Si tomas un medicamento o sigues un tratamiento, sobre todo un tratamiento pesado, consulta a tu médico o farmacéutico antes de empezar: algunos compuestos de la planta pueden interactuar con ciertos medicamentos, en particular los que transforma el hígado.
• Pide también consejo médico si tienes problemas de hígado o de riñón.
• No superes la dosis indicada. Un complemento alimenticio no sustituye una alimentación variada y equilibrada ni un estilo de vida saludable.

Preguntas frecuentes

¿Qué efectos indeseables son posibles?

Son posibles trastornos digestivos (náuseas, molestias abdominales) y reacciones alérgicas, sobre todo en personas sensibles a las asteráceas. En caso de reacción, deja de tomarla y pide consejo a un profesional sanitario.

¿Son las cápsulas de artemisa anual un tratamiento contra el cáncer?

No. Ningún estudio en humanos lo demuestra, y un complemento alimenticio no es un tratamiento. Si sigues un tratamiento contra una enfermedad grave, no lo interrumpas ni lo sustituyas; antes de tomar cualquier planta, habla con el equipo médico que te atiende.

¿Cuánta artemisinina contiene una cápsula?

No está dosificada. La planta la contiene de forma natural, en poca cantidad, y el contenido varía de una cosecha a otra. Nuestras cápsulas no están estandarizadas en artemisinina.

¿Una cápsula de artemisa anual es un medicamento?

No. Es un complemento alimenticio a base de planta entera. Los medicamentos derivados de la artemisinina son moléculas purificadas y dosificadas, recetadas por un médico.

Descubre todos nuestros productos en la colección Artemisia. Lee también: Artemisa anual: usos, investigación y precauciones y cuándo tomar la artemisa anual.

Complemento alimenticio. Este artículo se ofrece a título informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.