Pourquoi l'andrographis est-elle si amère ? D'où vient son goût et comment la prendre

Ceux qui ont goûté une infusion d'Andrographis paniculata s'en souviennent : c'est l'une des plantes les plus amères de la tradition asiatique. En Inde, on la surnomme d'ailleurs le « roi des amers ». Pourquoi l'andrographis est-elle si amère ? Voici d'où vient ce goût, ce qu'il change dans la façon de la consommer, et comment la prendre sans le subir.

En bref

• Le goût : une amertume très intense, qui reste longtemps en bouche.
• La cause : les andrographolides, des lactones diterpéniques présentes surtout dans les feuilles.
• Le surnom : « roi des amers » (kalmegh en Inde), fah talai jone en Thaïlande.
• La solution : la gélule, avalée entière après le repas avec un grand verre d'eau.

Le « roi des amers » : un goût hors norme

L'andrographis (Andrographis paniculata (Burm. f.) Nees) est une plante herbacée annuelle de la famille des Acanthacées, originaire de l'Inde et du Sri Lanka et cultivée dans toute l'Asie du Sud et du Sud-Est. Son nom français est chirette verte. Toutes ses parties aériennes sont amères, mais ce sont les feuilles qui le sont le plus.

L'amertume est immédiate, franche, et elle ne s'efface pas avec la gorgée suivante : elle persiste plusieurs minutes. Là où une infusion de camomille ou même d'armoise reste buvable avec un peu de miel, une infusion d'andrographis l'est beaucoup moins. C'est ce caractère qui lui vaut, en Inde, le surnom de « roi des amers ».

D'où vient cette amertume ?

Le goût de la plante tient surtout à un groupe de molécules qui lui sont propres, les andrographolides. Ce sont des lactones diterpéniques, très amères même en petite quantité, et l'andrographolide en est le principal représentant. Leur teneur varie selon la variété, le sol, le moment de la récolte et le séchage ; elle est généralement plus élevée dans les feuilles que dans les tiges.

Pourquoi une plante produit-elle des substances aussi amères ? L'explication la plus courante est écologique : chez de nombreuses plantes, l'amertume décourage les insectes et les herbivores de les consommer. Chez l'homme, ce goût est perçu par des récepteurs de la langue spécialisés dans l'amer, qui réagissent à des quantités très faibles : c'est pourquoi quelques milligrammes suffisent à rendre une tasse difficile à boire.

Les andrographolides sont aussi les composés que les fabricants mesurent pour caractériser les préparations d'andrographis, et ils font l'objet de travaux de recherche. Ce que l'on sait et ce que l'on ne sait pas encore est résumé dans Pourquoi prendre de l'Andrographis ? Usages traditionnels, attentes réalistes et précautions.

Tisane, poudre ou gélules : ce que le goût change

Dans ses pays d'origine, la chirette verte se consomme aussi en infusion ou en poudre mélangée à de l'eau. Mais son goût la rend difficile à prendre de façon régulière, et la quantité de plante varie d'une tasse à l'autre. La gélule règle les deux questions : la poudre de plante est enfermée dans une enveloppe végétale qui ne se dissout qu'une fois avalée, et chaque gélule contient la même quantité, 500 mg.

Comment prendre l'andrographis sans sentir l'amertume

1. Prenez la gélule après le repas, comme l'indique la fiche du produit : jamais à jeun.
2. Avalez-la avec un grand verre d'eau, d'une traite, sans la garder en bouche.
3. Ne l'ouvrez pas et ne la croquez pas : la poudre a toute l'amertume de la plante.
4. Buvez une gorgée d'eau avant : une gélule glisse mieux dans une bouche humide.
5. Commencez doucement : une dose réduite le premier jour pour vérifier votre tolérance.

Conseils d'utilisation de notre fiche : en prise d'entretien, 1 à 2 gélules par jour ; en prise renforcée et sur une courte période, 2 à 3 gélules, 3 fois par jour, toujours après les repas. Ne dépassez pas la dose indiquée.

Précautions

L'andrographis est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes, aux enfants et aux personnes souffrant de maladies auto-immunes. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien si vous suivez un traitement, en particulier un traitement anticoagulant, pour la tension ou un traitement immunosuppresseur. Ne dépassez pas la dose indiquée.

Ces informations sont fournies à titre éducatif. Ce complément alimentaire ne prévient, ne traite ni ne guérit aucune maladie et ne remplace ni une alimentation variée et équilibrée ni un avis médical.

Questions fréquentes

Pourquoi l'andrographis a-t-elle un goût amer ?

À cause des andrographolides, des lactones diterpéniques très amères présentes surtout dans ses feuilles.

Pourquoi l'appelle-t-on « roi des amers » ?

Parce que son amertume est parmi les plus fortes des plantes de la tradition indienne, où on la nomme kalmegh.

Peut-on boire l'andrographis en tisane ?

C'est possible, mais l'infusion est très amère et sa teneur varie d'une tasse à l'autre. Les gélules donnent une quantité fixe, sans le goût.

Les gélules d'andrographis ont-elles un goût ?

Non, si elles sont avalées entières avec un grand verre d'eau. Ouverte ou croquée, la gélule libère une poudre très amère.

Quand prendre les gélules d'andrographis ?

Après les repas, avec un grand verre d'eau, en respectant la dose indiquée sur la fiche.

À lire aussi

• Andrographis, chirette verte, kalmegh : les noms d'une même plante
• Andrographis paniculata (chirette verte) : la plante, ses usages et les gélules
• Quel goût a l'Artemisia annua ?