Pode o Ginkgo biloba (100 cápsulas, 120 mg) melhorar a memória e as funções cognitivas, especialmente em casos de demência?

O Ginkgo biloba , uma árvore milenar e a única sobrevivente da sua família botânica, fascina tanto pela sua longevidade como pelos seus supostos benefícios, particularmente para a função cerebral. Utilizado há séculos na medicina tradicional chinesa, é hoje um dos suplementos alimentares mais populares do mundo, frequentemente comercializado para melhorar a memória , a concentração e a função cognitiva em geral. O produto Ginkgo biloba DETOXIFICATION - Caixa de 100 cápsulas (120mg) - faz parte desta tendência.

No entanto, surge uma questão particularmente sensível e crucial: será que o Ginkgo biloba pode realmente ajudar as pessoas que sofrem de declínio cognitivo, e mais especificamente as que têm demência (como a doença de Alzheimer ou a demência vascular)? Dado o impacto devastador destas doenças, a esperança oferecida pelas soluções naturais é imensa, mas é imperativo avaliar a evidência científica de forma rigorosa e objetiva.

Este artigo tem como objetivo explorar em profundidade o estado atual do conhecimento científico sobre os efeitos do Ginkgo biloba na memória e na função cognitiva, com especial atenção ao seu potencial papel no contexto da demência. Analisaremos os mecanismos de ação propostos, analisaremos os principais estudos clínicos, discutiremos questões de segurança e interação medicamentosa e destacaremos a importância crucial da consulta médica antes de considerar a utilização deste suplemento, especialmente em condições tão graves como a demência.

Ginkgo Biloba: Um "Fóssil Vivo" no Centro de Investigação

Breve história e usos tradicionais

A Ginkgo biloba é frequentemente chamada de "fóssil vivo" por ser a única representante viva de uma família de plantas muito antiga, a Ginkgophyta, cujos vestígios remontam a mais de 270 milhões de anos. Nativa da China, é venerada pela sua resiliência (alguns exemplares sobreviveram à bomba atómica lançada sobre Hiroshima) e longevidade excecional. Na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), as folhas e sementes de Ginkgo eram utilizadas para tratar diversas doenças, incluindo problemas circulatórios e respiratórios (asma, bronquite) e, inclusive, certos problemas relacionados com o declínio cognitivo associado à idade.

Compostos ativos: flavonoides e terpenoides

O interesse científico moderno na Ginkgo biloba centra-se em extratos padronizados das suas folhas. Estes extratos contêm dois grupos principais de compostos ativos considerados responsáveis ​​pelos seus efeitos biológicos:

• Glicosídeos de flavona (ou flavonoides): Principalmente quercetina, campferol e isorhamnetina. Estes compostos são poderosos antioxidantes . Ajudam a neutralizar os radicais livres, moléculas instáveis ​​que danificam as células, incluindo os neurónios, e contribuem para o processo de envelhecimento e para muitas doenças crónicas.
• Lactonas terpénicas (ou terpenóides): Este grupo é específico do Ginkgo e inclui os ginkgolídeos (A, B, C, J) e os bilobalídeos . Os ginkgolídeos são conhecidos por serem antagonistas do Fator de Ativação Plaquetária (PAF), uma substância envolvida na agregação plaquetária, inflamação e vasoconstrição. Ao inibirem o PAF, os ginkgolídeos podem melhorar o fluxo sanguíneo, incluindo para o cérebro. O bilobalídeo parece ter efeitos neuroprotetores, ajudando a proteger os neurónios de danos (por exemplo, em casos de privação de oxigénio ou excesso de glutamato).

A sinergia entre estes diferentes compostos é provavelmente essencial para os efeitos observados do Ginkgo.

A importância da normalização (EGb 761)

A maioria dos estudos clínicos rigorosos sobre o Ginkgo biloba foram realizados utilizando um extrato padronizado específico conhecido como EGb 761. Este extrato é padronizado para conter aproximadamente 24% de glicosídeos de flavona e 6% de lactonas terpénicas (incluindo 2,8–3,4% de ginkgolídeos A, B e C, e 2,6–3,2% de bilobalídeo). Esta padronização garante uma concentração consistente dos ingredientes ativos e permite a comparação dos resultados entre estudos.

É importante salientar que nem todos os produtos de Ginkgo biloba disponíveis no mercado cumprem necessariamente a norma EGb 761. A qualidade e a concentração dos ingredientes ativos podem variar consideravelmente de um produto para outro. No caso do produto Ginkgo biloba DETOXIFICATION , é recomendável verificar se o rótulo ou a descrição especifica se trata-se de um extrato padronizado e, em caso afirmativo, segundo quais padrões, para melhor avaliar o seu potencial em relação aos dados científicos existentes.

Ginkgo Biloba, Memória e Funções Cognitivas Gerais

Para além do seu uso tradicional, o Ginkgo biloba tem sido objeto de muita investigação para avaliar o seu impacto no desempenho cognitivo em indivíduos saudáveis ​​e naqueles com declínio cognitivo ligeiro relacionado com a idade.

Mecanismos de ação propostos no cérebro

Diversos mecanismos podem explicar como o Ginkgo biloba influencia as funções cognitivas:

• Melhoria da Circulação Cerebral: Ao inibir o PAF e potencialmente promover a vasodilatação (relaxamento dos vasos sanguíneos), o Ginkgo pode aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro. O melhor fornecimento de oxigénio e nutrientes é essencial para o funcionamento neuronal adequado.
• Efeitos antioxidantes: Os flavonoides ajudam a proteger as células cerebrais contra o stress oxidativo, um fator envolvido no envelhecimento cerebral e em doenças neurodegenerativas.
• Modulação dos neurotransmissores: Alguns estudos sugerem que o Ginkgo pode influenciar os níveis ou a atividade de certos neurotransmissores (mensageiros químicos no cérebro) importantes para a memória e aprendizagem, como a acetilcolina, a dopamina e a norepinefrina.
• Neuroproteção: O bilobalídeo e outros componentes podem proteger os neurónios contra vários tipos de danos, incluindo os causados ​​pela falta de oxigénio (isquémia) ou pelo excesso de glutamato (excitotoxicidade).
• Redução da viscosidade sanguínea: Além de melhorar o fluxo sanguíneo, o Ginkgo pode tornar o sangue ligeiramente menos "espesso", facilitando a sua circulação nos pequenos vasos cerebrais.

O que diz a ciência sobre as pessoas saudáveis?

Os resultados dos estudos sobre os efeitos do Ginkgo biloba em adultos saudáveis ​​(jovens ou de meia-idade) são mistos e frequentemente contraditórios . Alguns estudos de curta duração reportaram ligeiras melhorias na atenção, na velocidade de processamento da informação ou em certos aspetos da memória após a ingestão de Ginkgo. No entanto, muitos outros estudos, incluindo revisões sistemáticas e meta-análises (que combinam os resultados de múltiplos estudos), não encontraram evidências convincentes de um benefício significativo na memória ou noutras funções cognitivas em indivíduos saudáveis.

Os efeitos observados, quando existem, são geralmente subtis, e a sua relevância clínica continua em debate. Não existe um consenso científico sólido para recomendar o Ginkgo biloba como um "impulsionador" cognitivo para pessoas sem diagnóstico de défice cognitivo.

Considerações sobre a posologia e a duração da utilização.

A maioria dos estudos que demonstraram efeitos (mesmo que modestos) utilizaram dosagens do extrato padronizado de EGb 761 que variaram entre 120 mg a 240 mg por dia , frequentemente divididas em duas ou três doses. A caixa de Ginkgo biloba DETOX contém cápsulas de 120 mg, o que corresponde ao limite inferior do intervalo de dosagem estudado. Uma cápsula por dia (120 mg) ou duas (240 mg) corresponderiam, portanto, aos regimes posológicos habitualmente utilizados em investigação.

É também importante salientar que os potenciais efeitos do Ginkgo não são imediatos. O uso prolongado por várias semanas, ou mesmo meses , é geralmente considerado necessário antes que qualquer potencial benefício possa ser avaliado.

A questão crucial: Ginkgo Biloba e a demência

É no campo do declínio cognitivo relacionado com a idade e da demência que o Ginkgo biloba tem gerado mais esperança, mas também mais controvérsia científica.

O que é a demência?

A demência não é uma doença específica, mas um termo geral que descreve um declínio grave das capacidades mentais (memória, raciocínio, linguagem, julgamento) suficientemente significativo para interferir com a vida diária. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, caracterizada pela acumulação de placas amiloides e emaranhados neurofibrilares no cérebro. A demência vascular , a segunda causa mais comum, resulta de danos cerebrais causados ​​por problemas circulatórios (acidente vascular cerebral, microenfarte).

As expectativas iniciais e a lógica de utilização

O interesse no Ginkgo para o tratamento da demência surgiu logicamente dos seus presumíveis mecanismos de ação: melhoria da circulação cerebral (relevante para a demência vascular) e efeitos antioxidantes e neuroprotetores (relevantes para o Alzheimer e outras formas de neurodegeneração). Estudos iniciais, geralmente de menor dimensão ou com qualidade metodológica inferior, sugeriram potenciais benefícios, alimentando a esperança de uma solução natural.

Resultados de grandes estudos clínicos: um banho frio

Ao longo das últimas duas décadas, diversos estudos clínicos randomizados, controlados por placebo, de grande porte e longo prazo, foram conduzidos para avaliar rigorosamente a eficácia do Ginkgo biloba na prevenção ou no tratamento da demência. Os resultados destes estudos de elevada qualidade foram, em grande parte, dececionantes:

• O estudo GEM (Avaliação da Memória com Ginkgo): Realizado nos Estados Unidos com mais de 3.000 participantes com 75 anos ou mais, acompanhados durante uma média superior a 6 anos. Concluiu que o Ginkgo biloba (na dose de 120 mg duas vezes por dia) não foi eficaz na redução da incidência global de demência ou doença de Alzheimer nos idosos, independentemente de apresentarem uma função cognitiva normal ou um défice cognitivo ligeiro (CCL) no início do estudo.
• O estudo GuidAge, realizado em França com mais de 2.800 participantes com 70 ou mais anos, seguidos durante 5 anos, teve como objetivo avaliar a eficácia do Ginkgo biloba (120 mg duas vezes por dia) na prevenção da doença de Alzheimer. Os seus resultados corroboraram os do estudo GEM, não demonstrando benefício preventivo significativo do Ginkgo em comparação com o placebo.
• Outros estudos e meta-análises: Numerosas revisões sistemáticas e meta-análises (incluindo as da Colaboração Cochrane) examinaram todas as evidências disponíveis. A sua conclusão geral é que o Ginkgo biloba não demonstra efeitos convincentes na prevenção do declínio cognitivo ou da demência, nem no tratamento significativo dos sintomas cognitivos da demência uma vez estabelecida.

Nuances: Efeitos modestos em determinados sintomas?

Apesar destes resultados amplamente negativos em relação à prevenção e ao tratamento geral, algumas análises sugerem que o Ginkgo biloba pode ter efeitos modestos e limitados em certos aspetos específicos em pessoas que já sofrem de demência (principalmente Alzheimer ou demência vascular ligeira a moderada). Estes efeitos potenciais referir-se-iam a:

• Uma ligeira melhoria em alguns sintomas cognitivos (atenção, velocidade de processamento).
• Uma possível melhoria em certos sintomas comportamentais e psicológicos da demência (SCPD), como a apatia ou a ansiedade.
• Em alguns estudos, observou-se uma melhoria na impressão clínica geral relatada pelos médicos ou prestadores de cuidados.

No entanto, estes potenciais benefícios são considerados pequenos, inconsistentes entre estudos e a sua relevância clínica é frequentemente considerada limitada. Além disso, o Ginkgo não interrompe nem atrasa a progressão da doença subjacente.

Consenso científico atual e recomendações

À luz da evidência atual (abril de 2025), o consenso científico e as recomendações das principais organizações de saúde (como a Organização Mundial de Saúde e as autoridades nacionais de saúde na Europa e na América do Norte) são claras:

O Ginkgo biloba NÃO é recomendado como tratamento de primeira linha nem como estratégia comprovada de prevenção da demência ou da doença de Alzheimer. As provas da sua eficácia são consideradas insuficientes ou pouco convincentes, especialmente à luz dos resultados de grandes estudos de prevenção.

Embora possa oferecer um alívio sintomático muito modesto a alguns doentes já diagnosticados, nunca deve substituir as abordagens médicas e não medicamentosas validadas para o tratamento da demência.

Utilização de "Ginkgo biloba DETOXIFICATION 120mg": Considerações de segurança e práticas

Embora as evidências de eficácia, particularmente para a demência, sejam limitadas, é crucial estar ciente dos aspetos de segurança quando se considera a utilização deste suplemento.

Posologia e administração (cápsulas de 120 mg)

Como referido, uma dose de 120 mg (uma cápsula do produto especificado) uma ou duas vezes por dia corresponde às dosagens utilizadas em muitos estudos. Geralmente, recomenda-se a toma das cápsulas com um copo de água, durante as refeições, para reduzir o risco de desconforto gastrointestinal.

Possíveis efeitos secundários

O Ginkgo biloba é geralmente considerado bem tolerado quando tomado nas doses recomendadas. No entanto, podem ocorrer efeitos secundários, embora sejam geralmente ligeiros e temporários.

• Perturbações gastrointestinais: náuseas, dor de estômago, diarreia.
• Dores de cabeça.
• Tontura.
• Reações alérgicas na pele (raras).

Quem deve ter especial cautela ou evitar o ginkgo?

• Pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes ou antiagregantes plaquetários (ver acima).
• Pessoas que vão ser submetidas a cirurgia ou tratamento dentário (recomenda-se a interrupção do uso de Ginkgo pelo menos 1 a 2 semanas antes).
• Pessoas com distúrbios da coagulação (hemofilia...).
• Mulheres grávidas ou em período de amamentação (falta de dados de segurança).
• Pessoas com epilepsia (foram notificados alguns casos raros de convulsões, embora a relação causal direta seja incerta).

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Conclusão: Ginkgo Biloba - Potencial Limitado, Cautela Essencial

A análise dos dados científicos atuais (abril de 2025) sobre o Ginkgo biloba , incluindo cápsulas de 120 mg, leva a uma conclusão matizada, mas clara, especialmente no que diz respeito à demência:

• Prevenção e tratamento da demência: Evidências científicas robustas, provenientes de grandes estudos clínicos, indicam que o Ginkgo biloba não é eficaz na prevenção da demência (incluindo a doença de Alzheimer) nos idosos. A sua utilidade como tratamento primário para os sintomas cognitivos da demência é também considerada limitada e inconclusiva pela maioria da comunidade científica.
• Funções cognitivas gerais: Em indivíduos saudáveis, os efeitos do Ginkgo na memória e na cognição são , na melhor das hipóteses, modestos e inconsistentes . Não é considerado um "impulsionador" cognitivo fiável.
• Segurança e interações: Embora geralmente bem tolerado, o Ginkgo apresenta um risco significativo de interações medicamentosas , particularmente com anticoagulantes e antiagregantes plaquetários, aumentando o risco de hemorragia. Esta precaução é essencial.

Consequentemente, embora o Ginkgo biloba possa ser percebido por alguns como um potencial aliado para o bem-estar geral ou para a circulação sanguínea, nunca deve ser considerado uma alternativa aos tratamentos médicos validados , especialmente para uma condição tão grave como a demência. A esperança que inspira não deve obscurecer a falta de provas robustas sobre a sua eficácia nesta área.

Consultar um profissional de saúde antes da utilização é absolutamente essencial para avaliar os reais benefícios potenciais versus os riscos, verificar as interações e discutir estratégias baseadas em evidências para prevenir e controlar o declínio cognitivo.