Griffe de chat : qui doit l'éviter ? Précautions, interactions et bon usage

La griffe de chat (Uncaria tomentosa) se consomme en Europe comme complément alimentaire, le plus souvent en gélules de poudre d'écorce. Comme toute plante concentrée, elle ne convient pas à tout le monde. Ce guide fait le point sur les personnes qui doivent l'éviter, les traitements pour lesquels il faut demander un avis avant de commencer, les effets indésirables possibles et les bons réflexes d'utilisation.

En bref

• À éviter pendant la grossesse et l'allaitement, et chez l'enfant.
• Avis médical avant de commencer si vous suivez un traitement, en particulier immunosuppresseur, anticoagulant ou contre la tension.
• Commencez par 1 gélule par jour au cours d'un repas ; ne dépassez pas 2 gélules par jour.
• En cas d'effet inhabituel, arrêtez et demandez conseil à votre médecin ou pharmacien.

Qui doit éviter la griffe de chat ?

Certaines situations demandent de s'abstenir, ou au minimum d'en parler à un professionnel de santé avant de commencer :

• Grossesse et allaitement : la fiche de nos gélules la déconseille aux femmes enceintes ou allaitantes. Les données de sécurité manquent pour ces périodes : la prudence est la règle.
• Enfants : les compléments à base de griffe de chat ne sont pas destinés aux enfants.
• Maladie auto-immune ou greffe : les ouvrages de référence sur les plantes recommandent de ne pas en prendre sans l'accord du médecin qui vous suit.
• Suivi médical spécifique : si vous êtes suivi pour une maladie chronique, demandez l'avis de votre médecin avant d'ajouter un complément, quel qu'il soit.

Traitements en cours : quand demander un avis

Une plante peut modifier l'effet d'un médicament, ou l'inverse. Pour la griffe de chat, les monographies citent surtout les familles suivantes. Si vous prenez l'un de ces traitements, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer :

• les traitements immunosuppresseurs, mentionnés expressément sur la fiche de nos gélules ;
• les anticoagulants et antiagrégants plaquettaires (médicaments qui fluidifient le sang) ;
• les médicaments contre l'hypertension ;
• les médicaments dont l'élimination passe par certaines enzymes du foie : votre pharmacien peut vérifier si c'est le cas des vôtres.

Cette liste n'est pas complète. Le plus simple est d'apporter la boîte, ou une photo de l'étiquette, à votre pharmacien : il connaît votre traitement et peut vous répondre en quelques minutes.

Avant une opération

Si une intervention chirurgicale ou des soins dentaires importants sont prévus, signalez à l'équipe médicale tous les compléments que vous prenez, griffe de chat comprise. C'est elle qui vous dira s'il faut faire une pause, et combien de temps avant.

Effets indésirables possibles

Aux doses habituelles, les effets les plus souvent rapportés avec la griffe de chat sont digestifs : nausées, inconfort de l'estomac ou selles plus molles. C'est l'une des raisons pour lesquelles on conseille de la prendre au cours d'un repas, avec un grand verre d'eau, et de commencer par une seule gélule par jour. Si un effet inhabituel apparaît, quel qu'il soit, arrêtez la prise et demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Bien utiliser les gélules

• Dose : 1 à 2 gélules par jour, au cours des repas, avec un grand verre d'eau (20 cl au minimum).
• Pour commencer : 1 gélule par jour pendant quelques jours, puis 2 si vous le souhaitez et que vous la tolérez bien.
• Ne cumulez pas : vérifiez qu'aucun autre complément que vous prenez ne contient déjà de la griffe de chat, d'Uncaria ou d'« uña de gato ».
• Conservation : boîte bien fermée, à l'abri de la chaleur et de l'humidité, hors de portée des enfants.

Bien lire l'étiquette

Trois points permettent de savoir ce que l'on achète :

• L'espèce : Uncaria tomentosa ou Uncaria guianensis, deux lianes proches toutes deux appelées griffe de chat. Nos gélules contiennent uniquement de l'Uncaria tomentosa.
• La partie utilisée et le titrage : ici l'écorce, titrée à 3 % d'alcaloïdes oxindoliques, ce qui permet de comparer d'une boîte à l'autre.
• Le nom : la griffe de chat n'est pas la griffe du diable (Harpagophytum procumbens), une plante d'Afrique australe qui a ses propres précautions d'emploi.

Ces informations sont fournies à titre éducatif. Ce complément alimentaire ne prévient, ne traite ni ne guérit aucune maladie et ne remplace pas un avis médical. En cas de traitement en cours, demandez conseil à votre médecin ou pharmacien.

Questions fréquentes

La griffe de chat est-elle déconseillée pendant la grossesse ?

Oui. Elle est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes, comme l'indique la fiche de nos gélules.

Peut-on prendre de la griffe de chat avec un anticoagulant ?

Pas sans l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien : les anticoagulants et antiagrégants font partie des traitements pour lesquels les monographies demandent de la prudence.

Quels sont les effets indésirables de la griffe de chat ?

Les plus souvent rapportés sont digestifs (nausées, inconfort de l'estomac, selles molles). Prendre les gélules au cours d'un repas et commencer par une seule par jour limite ce risque.

Combien de gélules par jour au maximum ?

2 gélules de 500 mg par jour, au cours des repas. Ne dépassez pas la dose indiquée sur la fiche du produit.

Faut-il arrêter avant une opération ?

Signalez-la à l'équipe médicale : c'est elle qui décide s'il faut faire une pause et à partir de quand.

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